九州一周電動アシスト自転車旅～４月19日 薩摩川内市から出水市その1
4月19日、曇、8時、アパートメントホテル西向田発。川内市内の川には鯉のぼり。旅をはじめた頃は桜が咲いていたのに季節は移ってゆく。通学のチャリに抜かれながら国道3号線へ。
国道3号線はトラックが多く、歩道が狭かったり無かったりする。福岡県を出てから気になるのは道路脇にＰの駐車場を示す標識がやたらとあることだ。筆者の近所では滅多にお目にかかれないし、かつてそうであったであろう場所は車が入れないようにしている。これは、ゴミを不法投棄する輩が多いために無くなっていったものと推測される。恥ずべきことである。
10時を過ぎ、ようやく海が見えてきた。「タイヘイヨウアカボウモドキが漂着しました。」との看板。タイヘイヨウアカボウモドキは太平洋、インド洋に生息するハクジラの仲間で、ここで発見されたのは2002年当時、世界でも7例目とのこと。2003年には沖縄でも発見され、その骨格標本は沖縄美ら海水族館に展示されている。ここでタイヘイヨウアカボウモドキのパネルを見ることができただけでも眼福である。
さらに進むと奇岩人形岩なる岩があった。地元では、この岩は子供を抱えた母子の姿に見えることから、漁から帰らぬ夫の無事を祈り続けたまま息絶えた母子を不憫に思った海底の守り神が、岩の塊に変えてしまったという伝説が語り継がれている。
近くに西方町特産品人形岩販売所にウサギの親子のオブジェ。人形岩の形をウサギの親子でデフォルメしたのだろうか。かわいいと言えばかわいい。しかし筆者だけかもしれないがシュールな感じもした。
阿久根市に入り、道の駅阿久根に着いたのが10時50分。ここには日本一おめでたい自動販売機がある。販売しているものは、普通の飲料であるが、自動販売機のデザインが鯛と伊勢エビが描かれ大漁の文字が躍っている。そうか日本一なのか。がんばれ！とエールを送りたくなった。
アイコスの販売員の方が声をかけてきた。商売にはならない旅の話を面白そうに聞いてくれたので長々と話してしまった。結局、上司とおぼしき人が他の用事を言いつけて中断。お仕事の邪魔をしてしまったようだ。
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