卒サラらいふ

 　第二十五回歌垣の里・白石三十一文字コンテストの表彰式を終え、１６時２分に本日の宿泊先であるスカイタワーホテルのある肥前鹿島駅に降り立った。ホームから「ようこそ囲碁発祥の地　鹿島へ」の大看板が目に入った。平安時代の碁聖で天皇の勅命で「碁式」という囲碁のルールや心構えなどを記した書物を著した橘良利（寛蓮）の出生地であることから発祥の地と名乗っているらしい。一方、岡山県矢掛町には奈良時代、二度にわたって遣唐使に参加した吉備真備が囲碁を日本に持ち帰り、その居館が現在の吉備真備公園にあったので囲碁の発祥地としているらしい。しかし囲碁の発祥地というのなら古代中国ではないだろうか。 　肥前鹿島駅には、鹿島市観光物産センターがあり、そこの女性職員に明日の肥前浜観光のためコインロッカーはないか聞いて見たら、祐徳稲荷にはあるが、肥前浜も肥前鹿島駅周辺にもないとのこと。ただし、観光物産センターでは９時から１７時まで無料で荷物を預かってくれるそうだ。また、肥前浜駅にも観光案内所があり、たぶん、そちらでも預かってくれるのではないかとのことだった。 　駅前には田澤義鋪の銅像。日本青年団の父らしい。社会教育（青年教育）と公明選挙（明るい選挙・選挙粛正）そして労使協調運動に一生を捧げた鹿島市出身の人物で別の場所に田澤義鋪記念館もあるらしい。 　本日の宿泊先は、スカイタワーホテル。十一階建てで、鹿島市でもしかしたら一番高い建物かもしれない。すこし早いが荷物もあるので、早めにチェックインした。宿代は５５００円。土曜日であることと、施設のよさから考えても割安だ。さらにひぜん祐徳温泉宝乃湯の無料入浴券ももらえる。温泉まではホテルから約２ｋｍとのことなので、１８時発の送迎もお願いした。部屋は７階、窓の外の真っ平らな陸地の先には有明海があるのだろうか。 　部屋でだらだらして、１８時５分前にフロントへ、軽の送迎車には男性の先客二名、助手席に座り運転は女性従業員さん。白石町に用事があってきたと言ったら従業員さん白石町の人だそうだ。「しろう！しろいし♪」のビデオの話をしたらご存じなかった。そんなもんだろう。 ひぜん祐徳温泉宝乃湯 は、地元の方とおもわれるお客さんでごったがえしており、子供が数人走り回っていた。フロントに券を渡すとタオルとバスタオルを貸してくれた。念のためホテルから持っ...

 　１月１８日、白石町での表彰式に出席するため１０時５分発の特急ソニックに乗り込んだ。車内はそれほど混んでなく余裕で座れた。車内放送では、今日が大学試験センター試験日であることと、受験生を狙う不貞の輩に対処するため私服警官が乗車していることが告げられた。途中ソニックは減速運転をして案の定、到着が遅れた。博多で乗り換える１０時５２分発のリレーカモメ２１号に走って乗り込んだ。こちらも余裕で座れた。江北で普通列車に乗り換え１１時５１分に肥前白石駅到着。 表彰式は、１４時からなので、道の駅しろいしに行き白石町らしい昼食を頂こうと、場所も確認せず、国道２０７号線を鹿島市方面に歩いた。自転車での九州一周旅行では港北町から白石町役場前の少し先まで道の駅はなかった。であれば、歌垣公園に行くため国道から外れ、そのまま県道を走り鹿島市までいったので、その間の国道沿いにあるはずだと決めつけていた。果たして、行けども行けども道の駅はなく、たまらず、モバイルをオンにし、検索すると駅から県道３６号線を海に向かってかなり行った場所にあった。 １３時を過ぎているので道の駅は断念し、近くの A コープでおにぎりを買い、白石中央公園で食べた。むなしいがお米はさがびよりと白石町産使用と書かれているので、ご当地グルメ気分に無理矢理ひたる。 白石町役場の周囲の幟。「ようこそ白石町へ」の間に「ひっきゃで！」。佐賀の方言かと思って複数のサイトを調べたが出てこない。「ひっきゃで」と「白石町」で検索すると「ＳＡＧＡ２０２４大会直前！町内クリーンアップ大作戦！～”ひっきゃで”きれいな街に！～」とか「ひっきゃで育てよう！しろいしのおおどぼう」とか「ひっきゃで盛り上げよう」とか「学校のためなら　ひっきゃで！」の文言を見つけた。思うに「一生懸命」的な地域限定の方言ではなかろうか。 去年は会場に一番乗りして気を遣わせてしまったので 10 分前に入場。 リボン記章をつけて会場に入ると制服を着た子供達がすでに着席済みだったが、一般の部の入賞者が筆者以外一人もいない。去年は白石町の男性と東京から来られた女性と筆者の三名だったが、寂しいことである。一般の部受賞者１０名、歌垣賞の受賞者（兵庫県の方）を含めると１１名。最優秀賞は山形県の方で、北海道の方も居て筆者の次に近い受賞者は大分県の方だった。さすがに、高...

 　 ２０１０年に開業した道の駅おおとうさくら街道は一億円かけて作られた優美なトイレが話題となった。現在、道の駅の道路を挟んでドッグランや臨時駐車場がある側に「道の駅おおとう桜街道 子ども広場（仮称）」を建設中で、さらに広大な道の駅になる予定らしい。 ２０２４年大晦日、車を出す用事があったので、福岡県の人気イルミネーションランキング第一位の道の駅おおとうさくら街道に行ってみた。 道の駅の前の桜街道の木には電飾。 ライトアップされた道の駅の入り口。かなりたくさんの車が来ている。 　イルミネーションは毎年テーマがあって、２０２４年は「夢は叶う」。道の駅の一段高いところにある温泉施設「さくら館」の脇には、２０２４年に夢を叶えまくった大谷翔平さんのイルミネーション。 　近づいてみるとデコピンらしき犬もいる。 　温泉施設「さくら館」への階段のイルミネーション。大任町のイメージキャラクターの「しじみの大ちゃん」もいる。 動物やキャラクター達もいる賑やかなイルミネーション。 　シマウマにキリン、象も居る。 　イエスキリストの生誕を表わしているのかな？赤ちゃんはキリスト、聖母マリア、夫ヨセフ、東方の三博士？それとも羊飼い達？ 　サンタクロースも集まっている。 　ミッキーマウス、アンパンマン、ドラえもん 　イノシシもいる。 　リアルなライオンとトラ。 和傘もイルミネーションになっている。 イルミネーション越しに食事処と物産館がある「もみじ館」を見下ろす。 大任町のイメージキャラクターの「花ちゃん」。 隣には「大ちゃん」もいる。 駐車場側の斜面にはオリンピックをイメージしたイルミネーション。 ５輪の輪の中に競技をしている人物の姿が。 ２０２４年のテーマ「夢は叶う」にはオリンピック出場とメダル獲得も表現されているようだ。ちなみに２０２３年のテーマは「全世界の人々が平和になりますように」、２０２２年は「 SDG ｓ 14 海の豊かさを守ろう」だったそうだ。 イルミネーションは２０２４年１１月２３日から２０２５年１月３１日の１７時３０分から２２時３０分まで点灯されているとのことである。