添田町 英彦山花園の「ハンカチノキ」

 　英彦山花園で「ハンカチノキ」が見頃を迎えたという一週間前のニュースをもとに行ってみた。英彦山花園は、スロープカーの花駅の近くにある。

 英彦山花園のゲート。入園料は、料金箱に入れるシステムでほぼ性善説に基づいている。ほぼというのは、防犯カメラ作動中というステッカーが貼られているからである。

入り口近くの池とツツジ。

　園内を通過するスロープカー

　ヤマボウシが咲いているが、見頃は過ぎているようだ。

　ハンカチノキ。もともと、中国南西部（四川省、雲南省付近）に分布しており、標高1500～2000ｍに自生しているらしい。かつては、「第3紀の植物」、「生きた化石」ともいわれていたとか。

　かろうじて白いヒラヒラしたものが見える。これは、花びらではなく葉が変形した部分で、「苞葉（ほうよう）」というそうで、太陽の紫外線から花を守る傘の役割をしているとのこと。

　どうやら見頃は過ぎているらしい。木の下の地面には白い苞葉が役目を終えて散っていた。

　園内には、これまた見頃を過ぎた藤棚。

　元気なのは、シャクナゲ。標高が高いせいかまだ咲いている。

　来年は見頃のハンカチノキを見たいものだ。