飯塚市 八木山花木園の観梅
八木山花木園は、飯塚市と篠栗町にまたがる標高約 227 メートルの八木山峠付近に位置し、近くに畜産支援牧場がある。 1982 年～ 1983 年に花木植栽事業が行われたのが始まりで、その後 1994 年に集められた寄付により、面積約 60,000 平方メートルの広大な敷地にヒウドツツジ、モミジ、梅、桜などの花木 10,230 ほどが植栽された。 八木山花木園へは、国道２０１号線から山の方に入るのだが、道は舗装されているが狭いい区間もあり、対向車が来ると、どちらかが待避所までバックしなければならない。ようやく駐車場に車を入れたら 荒涼とした風景が広がっていた。 駐車場から、遊歩道を歩いていると、八木山梅樹園の標識。梅の木１５００本とあるが、辺りに梅の花は見あたらない。遙か遠くに梅の花らしき白色が見えるので行ってみることに。 白梅以外にも紅梅も咲いている。 ３月も中旬というのに、蕾がたくさんある。 紅梅も、まだまだ咲き切れていない。 梅の咲いている場所の八木山梅樹園の標識は１３００本。駐車場近くの標識より２００本少ないが、こちらの標識は古そうなので、その間に２００本植樹されたのだろうか？ただし飯塚市観光ポータルでは八木山花木園の梅の木は８４０本と記されている。 標高が高いことと、今年は九州も雪が積もる日が多かったせいかずいぶん梅の開花もゆっくりしている。 それと八木山花木園では、終始、カラスの鳴き声聞こえていた。