卒サラらいふ

 　 ２０１０年に開業した道の駅おおとうさくら街道は一億円かけて作られた優美トイレが話題となった。 2025 年 3 月 22 日には、道の駅の道路を挟んで真向かいにゴーカートや各種遊具がある「道の駅おおとう桜街道 ふれあい広場」がオープンして、その規模はさらに拡大している。 イルミネーションにも定評があり、２０２ 5 年大晦日、車を出す用事があったので道の駅おおとうさくら街道に行ってみた。 道の駅の前の桜街道の木には電飾。桜街道にちなんでか桜色の光だ。 ライトアップされた道の駅の入り口。かなりたくさんの車が来ており、出店もたくさんある。 　イルミネーションは毎年テーマがあって、昨年の２０２４年は「夢は叶う」。道の駅の一段高いところにある温泉施設「さくら館」の脇には、２０２４年に夢を叶えまくった大谷翔平さんのイルミネーションがあった。 　２０２５年のテーマは、「未来への光－ oto 万博イルミネーション」とのこと。「いのち輝く未来」を光で表現しているらしい。 　とりあえず大きな二対のミャクミャクが大阪万博を意識しているのだろうか。 　よくわからないが、真ん中には「アルプスの少女ハイジ」のワンシーン。 　ミャクミャクの下には、４頭のジャイアントパンダ。「アドベンチャーワールド」のジャイアントパンダ 4 頭が２０２５年 6 月に中国に返還されたのを惜しんでいるのだろうか。来年には、上野動物園のパンダも返還が決まっており、いよいよ日本にパンダがいなくなる。パンダの後ろの墨書されたような文字。「道の駅おおとうさくら街道　光の祭典」以外は、どのようなメッセージを伝えようとしているのか浅学な筆者には理解できなかった。 　お城のイルミネーション。大阪城のイメージだろうか。 　駐車場側に回り込んでみたら、「たこやき」「かに道楽」「ミャクミャク」「グリコ」。ここは、光の大阪やー。 　さらに駐車場側の斜面には、プテラノドン？ 　トリケラトプスにティラノサウルス？ 　ブロントサウルスかな？だけど、なぜ恐竜？ 温泉施設「さくら館」への階段のイルミネーション。 奥に行くと、雪だるまたち。 しあわせの鐘と光のトンネル。 雪だるまに混じってミャクミャクも。 六人の聖歌隊。 アンパンマンやドラえもんに似たイルミ...