卒サラらいふ

 　１月１８日、白石町での表彰式に出席するため１０時５分発の特急ソニックに乗り込んだ。車内はそれほど混んでなく余裕で座れた。車内放送では、今日が大学試験センター試験日であることと、受験生を狙う不貞の輩に対処するため私服警官が乗車していることが告げられた。途中ソニックは減速運転をして案の定、到着が遅れた。博多で乗り換える１０時５２分発のリレーカモメ２１号に走って乗り込んだ。こちらも余裕で座れた。江北で普通列車に乗り換え１１時５１分に肥前白石駅到着。 表彰式は、１４時からなので、道の駅しろいしに行き白石町らしい昼食を頂こうと、場所も確認せず、国道２０７号線を鹿島市方面に歩いた。自転車での九州一周旅行では港北町から白石町役場前の少し先まで道の駅はなかった。であれば、歌垣公園に行くため国道から外れ、そのまま県道を走り鹿島市までいったので、その間の国道沿いにあるはずだと決めつけていた。果たして、行けども行けども道の駅はなく、たまらず、モバイルをオンにし、検索すると駅から県道３６号線を海に向かってかなり行った場所にあった。 １３時を過ぎているので道の駅は断念し、近くの A コープでおにぎりを買い、白石中央公園で食べた。むなしいがお米はさがびよりと白石町産使用と書かれているので、ご当地グルメ気分に無理矢理ひたる。 白石町役場の周囲の幟。「ようこそ白石町へ」の間に「ひっきゃで！」。佐賀の方言かと思って複数のサイトを調べたが出てこない。「ひっきゃで」と「白石町」で検索すると「ＳＡＧＡ２０２４大会直前！町内クリーンアップ大作戦！～”ひっきゃで”きれいな街に！～」とか「ひっきゃで育てよう！しろいしのおおどぼう」とか「ひっきゃで盛り上げよう」とか「学校のためなら　ひっきゃで！」の文言を見つけた。思うに「一生懸命」的な地域限定の方言ではなかろうか。 去年は会場に一番乗りして気を遣わせてしまったので 10 分前に入場。 リボン記章をつけて会場に入ると制服を着た子供達がすでに着席済みだったが、一般の部の入賞者が筆者以外一人もいない。去年は白石町の男性と東京から来られた女性と筆者の三名だったが、寂しいことである。一般の部受賞者１０名、歌垣賞の受賞者（兵庫県の方）を含めると１１名。最優秀賞は山形県の方で、北海道の方も居て筆者の次に近い受賞者は大分県の方だった。さすがに、高...