卒サラらいふ

    田川市夏吉地区にある岩屋鍾乳洞は、岩屋と書いて「ごうや」と読む。ここは、正式には岩屋第一鍾乳洞であり、他に第五まであるそうだが、立ち入りができるのは、第一のみである。鍾乳洞は、石灰岩が地下水などによって侵食されてできた洞窟である。近くの香春岳も石灰石の山だし、ロマンスが丘と名付けられた鍾乳洞のある南東丘陵にもカルスト地形を見ることが出来る。 　香春町方面から行く場合、県道４１９号線に入り、しばらく走ると右側に看板が見えてくる。右折したらまた、案内看板。 　かなりくたびれた岩屋公園案内図もある。 　須佐神社。鍾乳洞は境内を抜けて左側奥にある。 　鳥居には、須佐社と彫られている。 　須佐神社拝殿。福岡県神社誌によると、延暦 24 年（ 805 年）、最澄が唐から帰国した際に、牛頭天王（ごずてんのう＝祇園精舎の守護神）を祀ったのが始まりという由緒があるが、建て替えられて現在はコンクリート造りである。 　参拝してから拝殿の左側へ。細い道がある。 　岩屋鍾乳洞と博打の木の看板。 　鍾乳洞内の照明は自分で点けて、自分で消す事になっている。 　少し堅くなっている配電盤ボックスを開けると手書きで操作方法が書かれたメモが貼り付けてある。 　鍾乳洞入り口横にはバクチノキ。田川市の指定文化財であるこの木は、亜熱帯から温帯にかけて分布するバラ科の常緑樹であり、別名ビランジュである。樹皮が小判大のうろこ状になってはがれ落ちるのを博打に負けて身ぐるみはがれるのに例えられて、この名前がついたと言われている。 　鍾乳洞の入り口。 　鍾乳洞内には奥の方まで照明が点いているよう。 　鉄製の古びたゲートが開け放たれている。見学時間は９時から１７時とのことなので、時間外は施錠されるのだろうか。 　「仁王門」と書かれた岩をくぐる。 　鍾乳洞の壁には落書き。管理人が常駐してないせいかやりたい放題だ。 デジカメのフラッシュが乱反射したのか粒状の光が浮いている。 　奥は狭くなっている。 　足下には水がたまっている。 　頭上注意のプレート。ここにも落書きがある。この先もかがんで進む。 　えびす岩。そんな感じだが落書きがひどい。 　つるつるとした鍾乳石。 　洞内には鎖場もある。 　足場もよくない。 　鉄製...

おおとう花公園は、 道の駅 おおとうさくら街道 に隣接している。１．２ヘクタールの花公園は、春は菜の花、夏はヒマワリ、秋はコスモスを楽しむことができる。まずは、道の駅の駐車場に駐車してヒマワリ畑へ。 約２０万本のヒマワリが植えられており壮観である。 　花公園の中央には、レインボー展望台。 　らせん状のスロープで上まで登れるようになっている。 展望台から、ヒマワリを見下ろす。広い敷地内一杯に咲いている。 ヒマワリ畑の外には青田が広がっている。 当たり前かも知れないが、すべてのヒマワリがほぼ同じ方向を向いて咲いている。太陽の動きを追って回転することから、日回りと表記されることもあり、この性質を光屈性という。ただし、発芽から蕾ができるまでで、開花後はこの性質はなくなる。ならば、開花した花がバラバラな方向を向いていてもよさそうだが、ヒマワリは夜には開花せず、太陽がでてから開花する。開花後、光屈性がなくなり、ほとんどのヒマワリの花は日が昇る東を向いて固定することになる。 　秋にはコスモスが植えられるが、気の早いコスモスが咲いている。 　道の駅の道路を挟んで反対側にはドッグランがある。ペットショップ おおとう桜街道 ドッグランである。道の駅とは別会社が運営しているらしく、ペット販売やペットホテル等もあるらしい。 　道の駅の一段高いところにある「さくら館」。入ったことはないが、天然温泉を利用した温浴施設で露天風呂やサウナの他、薬石浴もあるとのことである。 　「もみじ館」食事処と物産館がある。 ２０１０年に開業した道の駅おおとうさくら街道で話題になったのは「もみじ館」の中にある 一億円かけて作られた優美トイレである。この日は演奏されていなかったが、トイレの入り口奥にはクリスタルピアノが置かれている。 一億円トイレ入り口。 高級そうな手洗い場。 個室トイレには陶板に描かれた桜。 トイレの外の庭には人工の滝とアジサイ。さすがは、一億円だ。 物産館側には、クワガタやカブトムシが販売されていた。これも夏の風物詩である。 この他にも屋外に電動遊具等を設置した親子ふれあい子ども広場があり、盛りだくさんな道の駅である。

小野谷地区は、嘉麻市の南端に位置し、標高 100m 前後の純農村地帯で、古くから水稲を中心とした営農が行われていた。２００７年に地域住民でつくる「小野谷あじさい愛好会」を発足し、市道沿いやあぜ道にアジサイの植栽を行い、約４，０００本までになっているらしい。 また、この地区は地域農業の維持のため設立された「農事組合法人小野谷の郷」の活動や集落での防災活動等が認められ、平成３０年度豊かなむらづくりの全国表彰において農林水産大臣賞を受賞している。 　嘉麻市中心部から国道２１１号線を東峰村方面に走るとあじさいロードの看板が右手に見えた。集落内の道の邪魔にならない場所に駐車して、アジサイを見てまわる。 小雨の中、集落のあちこちにアジサイ。 　防護柵とアジサイ。この防護柵も集落の人が一丸となって自主施工したとのことである。 　小川を挟んでアジサイ。 　ヤマアジサイもある 　少し枯れ始めている花もある。 ユリの花が咲き始めている。 杉林とアジサイと青田。 アジサイの青が曇天に映える。 あじさいロードの起点付近に鳥居。 　県社高木神社と彫られた石柱。昭和３年に県社に昇格したらしい。明治時代から太平洋戦争後まで続いた近代社格制度は官社、諸社、無格社の順で、県社は諸社に含まれる。諸社の社格は県社、郷社、村社の順であり、相当高い格式が与えられていたようだ。 　苔むしてはいるが、立派な参道と鳥居。 　杉木立の奥に本殿が見えてきた。 　本殿は立派だが、社務所はない。常駐の神主さんもいないようだ。小野谷神社々記によると、「昔神武帝東征の時、宇佐島より高羽（田川）を経て筑紫の岡田に出で給う途次、山田の邑（熊田村）を過ぎ宮野の邑に躬親ら高皇産霊神を斎き祀れり。」とあり祭神は高皇産霊神である。さすがに、神武天皇の時代に創建されたとは考えにくいが平安時代まで、その歴史は遡れそうである。その後、明治時代の神仏分離まで英彦山四十八行事社の大行事社（英彦山の出張所兼出城のような役割か？）となっていた。ちなみに、この周辺だけでも他に４箇所高木神社が存在する。 　隣には貴船神社。水神とされており、農耕に不可欠な神様だ。全国各地にあり、ＵＦＯの飛来地だったという説もあるが、どうだろう。 　おのだにあじさいロードの看板、よく見るとかなりくたびれてい...