北九州市から小石原を超え、日田市と玖珠町を経由して久住高原の紅葉

 　１０月２８日、天気がよいので久住高原を目指してロングドライブ。まずは北九州市から安いガソリンスタンドのある田川へ、レギュラーガソリンが１５９円／ℓ。近くで入れるより６～７円安く、さらに高いであろう大分県に行く前に満タン給油。

　彦山駅には、BRTひこぼしラインが停車中。

 　ここから小石原のへ登って行く。途中３箇所ほど片側交互通行有り。小石原から東峰村を経て日田市内へ。レギュラーガソリンの値段も１７４円／ℓ程度に跳ね上がる。日田市内を抜け国道２１０号線を玖珠方面へ、天ヶ瀬温泉を抜けると道の駅慈恩の滝くす、平成２８年に玖珠川沿いにできた新しい道の駅だ。いい時間なので昼食休憩のため入る。

　道の駅にはレストランはないので慈恩の滝へ、おそば屋さんがあるが臨時休業中。とりあえず滝を見学。上段20m、下段10mと、合わせて約30mの落差がある二段滝で迫力がある。

　滝のそばには龍の像。龍神伝説があるそうだ。

　道の駅に戻り、情報コーナーの洗面台の側に「じおんの滝」と印刷された紙に初代ガンダムに登場するジオン公国軍のモビルスーツ「ザク」もう一枚には同じくズゴックのイラスト。さらに、洗面台の鏡の下にはガンプラ。初期のアニオタである筆者は４０年程前にジオンと慈恩をかけて慈恩の滝にはザクが隠れて居るだの、与太話をしていた記憶が蘇った。そうか、やはり慈恩とくればジオンだよな。ただ古すぎるダジャレのせいか控えめなアピールだ。がんばれ、道の駅慈恩の滝くす。

　道の駅を出ると湯布院の森号を発見。残念ながら撮影できなかった。玖珠町に入る。写真は伐株山。玖珠町の食事処　春日は釜飯がおいしいのだが、この日はお昼時とあって駐車場が満杯。

　紅葉の時期は九酔峡経由で久住高原を目指すのがベストだが、大渋滞も起こるのであえて九重町役場前を通過して入ることに。特に車も多くなく、長者原で休憩と食事をしようと思ったらここも駐車場が満杯。それどころか、長者原から牧ノ戸峠レストハウス周辺のやまなみハイウエイの路肩で駐車できそうな場所は車がびっしり。ようやく駐車できて久住の紅葉を撮影することができたが、あまりぱっとしない。

　瀬の本レストハウスも混雑している。国道４４２号に移り竹田市方面へ。久住高原観光案内所の駐車場には、余裕があったので休憩。ここに出店しているお店に猛猫注意の張り紙。黒猫ちゃんがウロウロしているが、もしや猛猫？

　瀬の本レストハウスに戻ると１５時。なんとか駐車できたが、レストランは営業終了。パン屋さんがあったのでカレーパンを買ってドックランの横で昼食に。帰りは杖立温泉経由で日田へ。行楽シーズンの久住高原はお弁当を持って出かけるのが良さそうである。

　本日の行程は以下のとおり。