三光コスモス園２０２３ 大分県中津市

 　三光コスモス園は、国道１０号線から焼き肉ロイヤル中津店を目印に県道６９７号線に入り、ローソン中津三光店を左折すると見えてくる。

　今年で１７回目を迎える三光コスモス園のある場所は、２００５年（平成１７年）３月１日に中津市に編入されるまで三光村であった。この時、本耶馬渓町、耶馬溪町、山国町も同時に編入されている。編入の翌年の２００６年からスタートし、新生中津市の秋の一大イベントとなっている。今年の開園期間は１０月４日から１０月２２日までである。

　有料駐車場（３００円）に車を停める。３２０台収容可能な駐車場は平日にも係わらず半分は埋まっていた。

　１６ヘクタールの田んぼに約20種類、2800万本ほどのコスモス。壮観である。

　駐車場の横にはコスモスマルシェ。お留守の店もあるが、週末には大盛況が予想される。

　福岡県側の上毛町が誇る温泉を中心とした複合施設である太平楽も出店。

　コスモスに埋め尽くされた丘陵。

　白いコスモスも素敵だ。

　コスモスの迷路。ヒマワリも咲いている。

　コスモスとヒマワリのコラボ。

　上の方にはキバナコスモスも混じっている。

　コスモス園の向こうには八面山。四方八方どの方向から見ても同じような形に見えることから名付けられた。かつては、修験道の山でもあった。

　枯れ始めている彼岸花。コスモスにバトンタッチしているようだ。

　タヌキとコスモスの顔ハメパネル。

　櫓の上から見たコスモスアート。皆さんよくがんばりました。

　駐車場に戻ると、さらに車が増えていた。１４時を過ぎていたので昼食のため道の駅なかつへ移動。ここも、端っこの駐車場しか空いていなかった。

　レストランには、定食の他、各種釜めしがあり、牛すき釜飯を注文。温泉卵に牛肉をくぐらせると、すき焼きで釜飯をいただいているようなお得感が楽しめた。

　目も舌も楽しめた中津市三光地区。週末は三光コスモス園で各種イベントも予定されている。混雑が予想されるが、今年のコスモス園のテーマが「e~Na!」であるように、訪れた方はきっと「いーな」と思われることであろう。